Binlerce yıldır yanı başımızda duruyorlar ama pek dikkatimizi çekmiyorlardı. şehrin en cazip yeri olan Balıklıgöl ve Urfa kalesinin oturduğu Damlacık Dağı, onun arkasındaki Top dağı bu mağaralardan yüzlercesini bağrında taşıyor taa akabeye kadar.

Çünkü eğer o tarihe geçen ben “Urfada, mağarada doğdum” lafını sarf etmeseydi” Urfanın mağara zenginliğini keşfetmek için belki de daha çok bekleyecektik.
Tabiî ki bu keşiften sonra birçok gazeteci “mağara” kelimesinden hareketle 21. Yüzyılın  Urfa’sında ilkel mağara yaşamının izlerini aramak, bu mağaralarda ilkel insanlar bulmak amacıyla memleketimize geldiler. Mağaralar mevcuttu insanlarda vardı ama pekte bekledikleri gibi değildi. Eski mağaralar kafeterya ve lokanta olmuştu ve modern insanlar o mağara havasını solumak için para ödüyorlardı. şehir dışındaki mağaralarda hayvan beslemek için kullanılıyordu.

Aslında bu bahsedilenler şaka gibi görünse de gerçeğin taa kendisi.
Coğrafik bir obje olarak mağara, “Toprak yüzeyine açılan, insan ya da hayvanların barınak olarak da kullanabildikleri doğal ya da yapay çukur” olarak tanımlanmıştır. Ama Urfa için mağaralar, bu tanımdan daha fazlasını ifade ederler.
Hz ıbrahim bir mağarada doğmuş, Hz. Eyüp büyük imtihanının önemli bir kısmını bir mağarada vermiştir. Kanlı Mağara adlı bir efsane yıllardır Urfa’da anlatıla gelmektedir. Yani Urfa’nın mağaraları görsel zenginlik, doğal oluşum ve sağlık turizmi açısından pek özellik taşımasalar da inanç ve kültür turizmi açısından yıllardır bilinmektedirler.

Son yıllarda şehrin en önemli turizm merkezlerinden olan Balıklıgöl’de bu mağaralardan ikisi özel şahısların girişimiyle “Mağara Turizmi” mantığıyla kafeterya ve lokantaya çevrildi.

Mağaraların ön etüdünün yapılarak turizm amaçlı kullanıma elverişli olup olmadığı, turizm hareketlerin yoğunlaştığı merkezlere olan konumu, ulaşım kolaylığı, ilginç morfolojik oluşumlara ve kültürel motiflere sahip olup olmadığı gibi noktaların dikkate alınması önem arz etmektedir.

Türkiye’de bugüne kadar çok sayıda mağara turizme açılmış durumda.
Bunların bazıları şöyle; Damlataş Mağarası, Dim Mağarası, Zeytintaşı Mağarası (Antalya), Gürcüoluk Mağarası (Bartın), ınsuyu Mağarası(Burdur), Kaklık Mağarası(Denizli), Dodurgalar Mağarası(Denizli), Karaca Mağarası (Gümüşhane), Zindan Mağarası(Isparta), Mencilis Mağarası(Karabük), Dupnisa Mağarası(Kırklareli), Tınaztepe Mağarası (Konya), Ballıca Mağarası (Tokat)